Hur ska norra Sverige formera sig?

Det sker stora förändringar i vår omvärld. Ekonomin i Europa vägrar ta fart, arbetslösheten i Sverige har parkerat på höga nivåer, USA och Kina drar ifrån tekniskt och ekonomiskt och det nya säkerhetsläget kommer att ha direkt påverkan på Sverige och i synnerhet på norra Sverige. I Arktis kommer säkerhetsläget skärpas ytterligare och de naturresurser som finns i europeiska Arktis är attraktiva både för vänner och fiender. 

Vi ser samtidigt att stora industrisatsningar i norr saktar in och riskerar att inte bli av. Befolkningstillväxten och kompetensförsörjningen är plågsamma svårlösta problem. Hur ska norra Sverige möta de samhällsförändringar och problem som finns på bordet?

Frågan är central då omvärlden inte står still. Alternativet om inget görs är att omvärlden kommer att dra ifrån ytterligare. Det finns därför ingen anledning att inte agera då dagens läge innebär att andra drar ifrån och man halkar efter. 

När jag var kommunalråd i Luleå 2014–2019 togs steg i riktningen av att samarbeta i norr. De sex största kommunerna i Jämtland, Västernorrland, Västerbotten och Norrbotten inledde ett samarbete, N6. Universiteten i Arktis i Finland, Norge och Sverige formerades tillsammans till Arctic Five. 

Hur det arbetet sker idag har jag ingen insyn i, men oavsett så måste mer ske. Mitt råd är att forma en tydlig strategi som är gemensam för norra Sverige om hur framtiden ska formas. Jag vet att alla kommuner och regioner, var för sig, jobbar med detta. Men en gemensam strategi och målbild måste fram. Hur ska samhället utvecklas, hur ska man bli attraktiva för fler att starta företag, hur ska vi få fler att bosätta sig i norr, vilka investeringar behöver göras - och många andra frågor. 

Det har skett förändringar de senaste åren, men generellt sett brister norra Sverige i att jobba strategiskt kring opinionsbildning och påverkansarbete. Det resulterar i att man gemensamt är för svaga. Jämfört med hur näringslivet organiserat sig i Sydsverige, Västsverige och Stockholm/Uppsala så är man i norr splittrad. Politiken likaså. Med små regioner och liten befolkning riskerar Norrland att bli en svag röst jämfört med framförallt Skåne, Västra Götaland och Stockholm.  

Frågan är såklart hur arbetet ska formas och av vem. Ett första steg skulle kunna vara att samla de nordligaste handelskamrarna till en gemensam organisation. Då kan man bli mer jämbördiga med sina kollegor i södra Sverige som redan gjort det arbetet. 

Politiken måste likaså hitta former för att driva en gemensam agenda. Luften gick delvis ur Norrlandssamarbetet när den stora regionreformen inte blev av för tio år sedan. Då måste man ta saken i egna händer och bli en starkare part i klass med de stora regionerna i södra Sverige.

Forma ett Norrlandsparlament som har mandat och uppdrag att driva de strategiska Norrlandsfrågorna. Frågor som omedelbart måste adresseras är hur Norrland ska bli en internationellt attraktiv region för människor och kapital. Forma ett program som staten och EU kan stöda som attraherar kapital och människor till Norrland. 

Rösten från Norrland behöver höras då den har viktiga saker att säga. Låt det bli en agenda för 2025 hur den gemensamma rösten ska stärkas. 

Niklas Nordström

Tidigare kommunalråd i Luleå, ordförande för Svenskt Flyg och Business Sweden. Idag verksam som rådgivare i eget företag.